IDETORIAL.com, Banten – Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) dan TNI Angkatan Laut memperkuat kerja sama pelestarian sejarah maritim melalui pemasangan prasasti peringatan di dekat bangkai kapal eks-USS Houston (CA-30) di perairan Banten.
Pemasangan ini menegaskan lokasi tersebut sebagai situs makam perang Perang Dunia II yang harus dilindungi dan dihormati.
Prasasti dipasang oleh tim penyelam kedua negara melalui operasi gabungan setelah upacara peletakan karangan bunga di Pelabuhan Bandar Bakau Jaya. Sebelumnya, prasasti tersebut telah ditandatangani Kuasa Usaha Ad Interim Kedutaan Besar Amerika Serikat, Joy Sakurai, dan Wakil Kepala Staf TNI Angkatan Laut, Laksamana Madya Edwin.
Bangkai kapal eks-USS Houston menjadi tempat peristirahatan terakhir bagi lebih dari 650 pelaut dan marinir Amerika Serikat yang gugur ketika kapal tersebut tenggelam dalam Pertempuran Selat Sunda pada 1 Maret 1942.
Chief Warrant Officer Chet Schroeter, perwira yang memimpin tim penyelam Angkatan Laut AS dari Commander Task Force 73 (CTF-73), mengatakan pemasangan prasasti merupakan bentuk komitmen untuk melindungi situs makam perang tersebut agar tetap dihormati oleh generasi mendatang.
“Pemasangan prasasti ini merupakan janji kami untuk melindungi situs makam perang ini dan memastikan agar situs tersebut tetap dihormati oleh generasi mendatang,” ujar Schroeter, dalam rilis tertulis, Selasa, 10 November 2026.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada Pemerintah Indonesia dan TNI AL atas keterlibatan dalam operasi tersebut. Menurutnya, kerja sama kedua negara penting untuk memastikan bangkai kapal USS Houston tetap terlindungi sebagai situs bersejarah.
Operasi penyelaman gabungan melibatkan tim Angkatan Laut AS yang dipimpin Schroeter dan tim Indonesia yang dipimpin Kolonel Yudo Ponco dari Dinas Sejarah TNI Angkatan Laut (Disjarah AL) bersama Komando Pasukan Katak (Kopaska). Kedua tim menjalani persiapan selama beberapa hari sebelum melaksanakan pemasangan prasasti.
“Kami berterima kasih kepada Indonesia dan TNI Angkatan Laut atas kerja sama dalam operasi ini. Kemitraan kedua negara sangat penting untuk memastikan situs bersejarah ini tetap terlindungi dan dihormati,” ujar Schroeter.
Dalam operasi tersebut, para penyelam juga bekerja sama dengan Naval History and Heritage Command untuk menilai dan mendokumentasikan kondisi terkini bangkai kapal USS Houston. Dokumentasi ini menjadi bagian dari upaya pemantauan dan pelestarian situs bawah laut yang memiliki nilai sejarah penting bagi kedua negara.
Pemasangan prasasti tersebut melengkapi proyek Ambassador’s Fund for Cultural Preservation (AFCP) Kedutaan Besar AS yang mendukung perlindungan dan pelestarian bangkai kapal USS Houston sebagai bagian dari warisan sejarah Perang Dunia II yang dimiliki bersama Amerika Serikat dan Indonesia.
Selain itu, kedua negara baru-baru ini menandatangani nota kesepahaman yang diperluas untuk mendukung kegiatan Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA). Kerja sama tersebut merupakan bagian dari upaya Amerika Serikat untuk mencari dan mengidentifikasi personel militernya yang hilang saat menjalankan tugas, termasuk selama Perang Dunia II.
Bangkai kapal eks-USS Houston merupakan kapal militer yang tenggelam dan dilindungi berdasarkan undang-undang Amerika Serikat. Situs tersebut tidak boleh diganggu tanpa izin tertulis dari Angkatan Laut AS.
Sementara itu, Naval History and Heritage Command bertanggung jawab atas pengelolaan, penelitian, interpretasi, dan pelestarian hampir 3.000 bangkai kapal militer serta lebih dari 18.000 pesawat militer yang jatuh di berbagai lokasi di dunia.
Melalui pemasangan prasasti dan kerja sama pelestarian ini, Amerika Serikat dan Indonesia menegaskan komitmen bersama untuk menghormati para awak kapal yang gugur, menjaga situs makam perang, serta melindungi warisan sejarah maritim agar tetap terpelihara bagi generasi mendatang.
(Lidia)
